专利技术生命周期分析是专利定量分析中常用的方法之一。通过分析专利技术所处的发展阶段，可以推测未来技术的发展方向。专利技术生命周期分析方法主要有专利数量测算法、图示法、技术生命周期(Technology Cycle Time , TCT )计算方法等。其中，图示法由于方法简单、结果直观，在实际中得到较广泛的应用。

图示法通过对专利申请量与专利申请人数量二者的时序变化进行分析，将专利技术生命周期分为 5 个阶段：起步期、发展期、成熟期、下降期和复苏期，如图1所示。

图1 专利技术生命周期示意图

1起步期

重要的基本发明的诞生。在该阶段，研究和开发主要集中在少数几个公司，专利申请量与专利申请人数量都不多，集中度较高。

2发展期

基本发明向纵向和横向发展，其应用发明专利逐渐出现。在该阶段，技术有了突破性的进展，市场扩大，介入的企业增多，专利申请量与专利申请人数量会急剧上升。

3成熟期

技术趋于成熟，除少量企业外，大多数企业已经不再投入研发力量，也没有新的企业愿意进入。专利数量继续增加，但专利增长的速度变慢，申请人数基本维持不变。

4下降期

经过市场淘汰，申请人的数量大为减少，专利数量维持稳定，技术的发展进入下降期，进展不大。当技术老化后，不少企业退出，每年申请的专利数量和企业数量呈负增长。

5复苏期

技术是否能进入复苏期，主要取决于是否有突破性创新，可以为技术市场注入活力。

了解技术的发展阶段，对于一个公司判断是否应当介入该技术领域的业务是非常有益的。如果某项技术已经进入了成熟期，这就意味着技术发展的空间已经比较小，企业若想在技术上取得突破存在较大困难;反之，如果该项技术正处于发展期，则表明还有较大的研发空间，技术投入的回报相对会比较大。