英国工业矿产杂志首席记者戴维德·吉洛蒂对于耐火材料主要的原料，原石做了市场评估。他发现耐火材料的需求正在发生变化，行业技术在不断发展，这迫使全球供应商升级技术和生产系统。但与此同时，中国方面作为全球最大的耐材主要原材料供应国，其耐材生产商却正在面对供应短缺的情况下还要升级生产系统以达到环保要求，这使得材料成本更进一步加高，这意味着中国的廉价材料时代彻底消失了。可见未来去哪里找适合的耐材原料变得很艰难，全球耐材原料供应面临市场挑战。

终端市场方面，由于炼钢使用的耐材需求继续下降，以及钢铁行业未来不确定的趋势，使得耐材供应商不得不继续创新，重新审视现有行业模式，寻求新市场和新业务。

近期的一些调查显示，耐材原料市场的供应量越来越短缺，主要短缺材料包括，氧化镁，氧化铝，铝土矿和石墨等，其价格也是飞涨，这使得采购成本增加。但是又由于终端市场的消费力弱，使得耐材生产商的利润也微薄。

与定型耐火材料相比整体（不定型）耐火材料的市场表现好一些，但是由于整个行业问题，这两种材料未来都面临着挑战。

即便中国原材料市场问题不断，但是就目前全球的耐火材料行业的规模和份额来看，中国仍然是该行业健康与否的晴雨表。

根据中国耐火材料工业协会数据显示（这里包括所有定型和不定型材料，以及绝缘和其他耐材产品），中国耐火产品在2016年的总产量为2391万吨。这比2015年同期的2615万吨减少了9%。

表1：中国耐火材料产品产能2015-2016（百万吨）

到目前为止，根据表1显示，中国最大类别的密集耐火产品在2016年的产量下降1200万吨（约11%）；火泥基砖和高铝砖的情况差不多，分别下降约11%和13%；硅砖的产量下降38%。

中国的耐火材料行业在过去几十年中出现大幅增长，从2000年左右的1000万吨，增长到2006年的3200万吨，但是今天的数据还远达不到峰值。出口方面的数据也不是很可观，在2016年，中国耐材产品（不包括原材料产品）出口同比下降5%。但是情况不同的是，碱性耐材出口比例却增加5%，达到867600吨；铝硅基耐材的出口下降9%，达到662400吨；其他材料出口同比减少32%，约为110700吨。

根据英国工业矿产杂志今年三月的报道显示，中国2016年耐火产品出口值出现五年来新低，所有产品值都是五年来最低值，约为25.7亿美元，比2015年减少12%，比2014年减少23%。

近年来对于耐材产品的需求一直在减少，主要是由于钢铁行业的产能下降和市场疲软。炼钢是耐火材料最大的单一终端市场，平均占全球市场总需求的60%以上。西方国家钢铁产能的下降，导致欧洲和北美各工厂停工。中国一国就供应全球一半的产量。但是，最近中国的环保问题，减产和停产，把全球市场从供过于求拉回到现在的竞争环境。

目前耐火材料的市场情况是，各地需求都在下降，工厂关闭或减产，西方国家的萧条还无法摆脱，同时中国方面也在重组。目前来看，只有印度等几个少数国家的钢铁产能仍处于增长阶段，新业务也在建立。所以全球耐火材料供应商都竞争进入印度市场，中国与印度相邻，地理位置优越。其他国家的供应商都是试图与印度境内公司合作建立合资公司，“走进去”弥补文化和地域差异，并希望获得真实的市场进入。

不定型耐火材料上升

市场需求下降的同时，耐火材料的采购模式也正在演变。随着钢铁产量的放缓和利润的薄弱，终端产品定价也非常薄弱，这些都使得耐材成本不断提高。

很多国外企业已经开始对生产设施进行转换，从定型耐火材料转到不定型耐火材料生产线，这也使得对于基本耐火砖的需求开始下降。尽管现在全球耐火材料仍然以砖为主，但是不定型耐火材料正在逐渐成型，并替代砖。

根据Calderys公司，今年3月在迈阿密举行的铝土矿和铝冶金会议上发布的数据显示，目前不定型耐火材料占整体市场的三分之一，约31%；其他的是由耐火砖占据69%。这些耐火砖中以碱性材料为主，包括基本砖，镁质和白云石砖，占总耐火砖的72%；其他的28%是由酸性砖占有。但是，整体耐火材料方面的比例是相反的，酸性混合物占总不定型耐火材料比例的68%；其他32%是基本混合物占有。

根据Calderys公司的说法，发达国家对于定型耐火材料和不定型耐火材料的转换“几乎完成”，浇注料的使用可以占到总量的40-50%。但是发展中国家，由于劳动力成本低，整体耐火材料使用率达不到同等水平和工程方面缺乏技术和知识等原因，砖的需求和供应量还是较大的，而且预计未来还会继续以耐火砖为主。

原材料短缺

如果终端市场需求影响了耐材生产商的盈利能力，那么今年，生产商还要面对原材料采购的难题。

中国作为难熔矿物的主要生产国，由于中央政府对于环境检查的严格，使得几个关键矿产的生产供应链受到了严重的影响。从今年一月以来，环保力度一再加大，并且蔓延到几乎所有污染的矿产生产方面，二次加工和下游行业。控制的直接后果是数百家企业关闭。有些是暂时关闭，如果新的设施可以达到环保要求，就可以恢复生产。这使得原材料的产量下降，炸药的控制使得开采款年，最后库存清空，价格飞涨。

短缺矿产

铝土矿和氧化铝是中国污染严打的第一批矿产材料之一，2016年第二季度开始，打击非法铝土矿开采和环保生产的动作越来越大。政府希望原本依靠煤炭作为能源的设施都转换为天然气，要不就关闭。山西和贵州等地受影响较严重。铝土矿的短缺也促使了替代材料的生产和开发。祸不单行的是，原料短缺不仅仅在中国，在南非和秘鲁，由于第一季雨水过多，洪水袭击，导致矿产产量下滑。许多供应商都无法找到合适的铝土矿，更别说满足其他消费者了。

另一个受影响较大的就是镁砂，本来中国废除工业制度和取消出口配额，对于镁砂出口来说是件好事，国际上的卖家曾经担心由于中国取消出口配额和低关税制度会使得中国的低价产品淹没整个国际市场，但是殊不知环保监察和政策的一再缩紧使得镁砂供应也由库存堆积变为供应短缺，国际价格不断上涨，这也带动了其他国家的镁砂出口价格。

石墨和镁砂一样，由于开采限制，使得石墨供应也变的紧俏。检查组从黑龙江到山东，所到之处都被环保严打。今年第一季度石墨的价格还有所下降，到了第二季度就再次回升；到今年八月价格再进一步增加。

现在所有耐火材料的供应商正在和各方面问题搏斗。原材料方面也预示着未来价格会保持在较高水平。而需求方面也会演变成客户需求至上原则。耐火材料生产商必须不断发展来协调两端的不同变化，创新才能找到新的出路。