有报告预测，全球耐火材料的市场规模的年增长率将保持在4%，2022年将达到350亿美元，到2025年将达到约400亿美元。预计航空航天、电气、汽车、玻璃、水泥行业的强劲需求将起到主要推动作用。

耐火材料要么被视为必须不断更换的消耗品(如炼钢耐材)，要么被视为投资品，尤其是对于更换频率较低的耐火材料(如玻璃熔炉或能源行业用耐材)。尽管耐火材料对各制造业尤其是高温工业至关重要，但耐火材料在钢铁制造中的销货成本还不到3%，在其他行业的应用中不到1%。这也是为什么世界耐火材料协会(世耐协，WRA)一直致力于强化耐火材料重要性的原因之一。

世耐协表示，继充满挑战的2021年之后，全球耐火材料生产企业在展望未来的同时，也深切感受到在原材料供应不稳定、通货膨胀上升和全球专业型人才缺乏等方面面临的挑战。

在受访的部分全球耐火材料领军企业中，多数企业希望着力解决以上几方面的问题，以便在瞬息万变的国际市场中保持行业竞争力。

世耐协认为，各企业还需要关注技术创新，以保持满足客户不同需求的灵敏性，并践行工业4.0的承诺。

世耐协认为，2022年值得全球耐火材料企业关注的技术趋势主要包括以下几个方面：

1、对可持续发展的关注：随着生产企业寻求新的可持续发展的商业实践活动的增加，对环境负责的运营将成为企业的当务之急;

2、对更熟练劳动力的需求：随着工厂自动化水平的不断提高，生产商将寻求获得更多的技术人才，以满足高技术要求的工作环境的需要;

3、新的供应链战略：为了较大限度地减少供应中断，生产企业将不得不调整他们的供应链战略，即：让离岸设施距离目标工厂更近;

4、自动化、可预测性维修和3D打印：新技术和人工智能将推动更高水平的自动化以及可预测性维护和增材制造的适应，以减少停机时间，提高成本效率，同时提高生产力和决策效率。

另外，世耐协称，耐火材料行业的发展趋势与依赖耐火材料生产商品的工业部门不断变化的需求密切相关。下一代耐火材料正在努力满足以较低成本延长产品寿命的需求。制造和工业部门在可持续发展方向的努力，正在推动企业通过使用旨在节省资源和提高产品质量的技术来提高生产力。作为回应，耐火材料制造商正在采用新技术和新材料来提高耐火材料的使用寿命和耐用性，使其作为更安全的长期投资且更具吸引力。与原材料混合的高级粘合剂被用作满足耐火材料高要求的解决方案之一。改进的安装技术有助于减少停机时间，为制造商提供更多的产品灵活性。新型不定形耐火材料的研究、无水泥耐火浇注料等的开发以及能源的经济消耗，都是推动下一代耐火材料的发展趋势。

世耐协表示：“以上只是我们今年预计的一些技术趋势。元宇宙的兴起、更广泛的互联网接入和网络安全也是我们可以期待在未来一年看到的趋势。”

此外，世耐协还表示，自第三次工业革命出现到现在还不到70年，世界已经迅速走向第四次工业革命，也就是所谓的“工业 4.0”。数字化转型正在进入下一个阶段。人工智能和机器学习正在彻底改变制造业和工业部门，朝着他们现在所谓的“智能工厂”发展。这些新工厂采用较新技术和创新来改进和优化生产，使其更加高效和可持续，例如自动化、机器人和大数据。未来确实令人兴奋，为耐火材料行业的创新生产商和系统供应商提供了许多机会。

世耐协称，在过去十年中，整个制造业领域发生了快速变化。自动化、人工智能、传感器和智能分析都有助于创建当今的智能工厂。但是，对于工业4.0而言，十年后的未来会怎样?技术进步将推动工业部门走向更互联的解决方案，以提高生产力并提供更大的灵活性。未来的智能工厂将利用实时数据和连接的供应链来跟踪、同步和监控其整个价值链，从原材料采购到客户订单、生产和交付。智能工业生态系统意味着未来的机器将感知自己的状态，并能够和在同一工厂运行的设备连接。人工智能 (AI) 将检测和纠正制造过程中的异常和故障;这些快速修正将带来更高效、更环保的制造，以及整体更高质量的产品。

世耐协预计，在未来的工厂里，机器人将成为工作人员的同事。机器人同事将与人类共享相同的空间，并在他们的位置执行具有挑战性的任务。随着生产的现代化和技术创新的助推作用，机器人能够让工人的工作更有效率并执行更有价值的任务 - 所有这些都在一个受到高度控制且更安全的环境中实现。这不再是科幻小说!机器人技术正在改变各个行业，耐火材料行业也不例外!