以当今的技术，生产17亿吨粗钢需要20亿吨铁矿石，10亿吨冶金煤，并将产出5.75亿吨废钢。

再生钢（也称为废钢）是该行业最重要的原材料之一。主要来自拆除机构和报废车辆和机械，以及炼钢过程中的产量损失。

每个钢铁厂也是回收厂，电弧炉可以100%使用废料，高炉只能实现30%。目前钢铁生产的整体回收率估计约为85%，这种高水平的回收意味着还有改进的空间。

废料在减少工业排放和资源消耗方面发挥着关键作用。用于钢铁生产的每吨废钢可避免排放 1.5 吨二氧化碳，减少 1.4 吨铁矿石、740 公斤煤和 120 公斤石灰石的消耗。

未来废钢生产的扩张将取决于高品位废钢的供应情况。

从 2000 年代初开始，全球炼钢产能经历了爆炸性增长的阶段，这主要得益于中国对新产能的投资。

由于钢铁产品的平均使用寿命为 40 年，这种钢材将在未来十年开始进入废钢市场，从而显着减少钢铁行业的排放。

铁矿石和冶金煤主要用于炼铁的高炉工艺。 在这个过程中，炼焦煤变成焦炭，一种几乎纯净的碳，用作高炉中的主要燃料和还原剂。

通常，生产一吨生铁（从高炉中出来的生铁）需要 1.6 吨铁矿石和大约 450 公斤焦炭。 部分焦炭可以通过将煤粉注入高炉来替代。

铁是地球表面常见的矿物质。 大多数铁矿石在澳大利亚和巴西的露天矿中提取，通过铁路运到专用港口，然后运往亚洲和欧洲的钢厂。

根据联合国 COMTRADE 统计数据库，2017 年全球铁矿石出口量约为 15 亿吨，是全球第二大商品贸易量，仅次于全球原油出口。有效利用自然资源对可持续性至关重要。

钢铁行业使用先进的技术和工艺来提高生产率、降低能源需求并促进副产品的使用。

全球平均每生产一吨粗钢消耗 20 GJ 的能源。 自 1960 年以来，最高效的钢铁公司已将每吨钢材的能耗降低了约 60%。