近期举行的北美工业矿物协会网络年会主题是安全开采。并就工业矿物行业在疫情影响下的机遇和挑战做了讨论。

北美工业矿物协会（IMA-NA）是北美工业矿物行业的代表，它汇集了该行业的领导者，是工业矿物开发，开采和加工者的聚集地，同时推广产品的实践和组织研讨会等。涉及到的工业矿物包括，重晶石，膨润土，硼酸盐，碳酸钙，长石，高岭土，云母，滑石，硅灰石和镁砂等。

本来计划在犹他州举行的会议今年由于疫情的原因改为线上进行。会议圆满成功，并举行了一系列矿产部门和委员会会议，全体会议和颁奖典礼。

开场白中表示了新冠疫情后将更加突显工业矿物对制造业和日常生活的重要性。但是疫情的发生也让工业矿物行业看到了供应链的脆弱，不仅是对中国资源的过度依赖，还有环保，全球气候等问题的挑战都变得更加突出。如何找到平衡点是非常困难的抉择。因为不平衡的发展不仅有短期影响还可能产生持续效应。

与会中还强调了在过去十年左右的时间里对某些矿物（和金属）的重要性产生了认识，尤其是在过去的两年中，而这些现象已经开始显露出来。未来工业矿物材料来源战略需要被重新思考。

具体来说，越来越多的西方国家参与者意识到对中国材料的过度依赖可能使他们的供应链安全无法得到保障，有断供的风险。其次，要巩固供应链就要加入科技，智能和新能源产品。

另外，关键矿物的重要性已经逐渐得到认识，并且越来越多的终端整合将使市场战略路线改变为合资或并购。

废料的回收利用可能成为未来关键矿物的替代品，但是目前的技术还无法满足需求的不断增加。

会议还就新冠疫情大爆发的背景下，对工业矿物行业的结构做了审视，重点是中国向世界主要市场的矿产供应。也同时展示了疫情对消费市场的影响，重点关注了该行业的主要经济驱动力，并着眼于钢铁和石化市场。

对于2021年，IMA-NA已安排于2021年4月20日至22日在华盛顿特区举行春季会议，并于2021年9月21日至23日在犹他州帕克城举行年度会议。