石墨电极主要以石油焦、针状焦为原料，煤沥青作结合剂，经煅烧、配料、混捏、压型、焙烧、石墨化、机加工而制成，是在电弧炉中以电弧形式释放电能对炉料进行加热熔化的导体，根据其质量指标高低，可分为普通功率、高功率和超高功率。

针状焦可分为煤系针状焦和石油系针状焦两种。其中，美国的石油系针状焦占有80%的针状焦市场，而日本则以煤系针状焦见长，俄罗斯、德国、英国也有小批量生产。

石墨电极生产所需的石油焦国内企业可以满足供应，但是针状焦在早期多依赖于进口，石墨电极的产量的多少完全受制于针状焦进口量的多少。

不过2017年中国石墨电极市场出现了翻天覆地的变化，随着环保监管以及供给侧结构性改革政策的实施，钢铁价格上涨，钢铁行业效益大幅攀升。随着钢铁行业的持续回暖，加之各地对“地条钢”和中频炉进行彻底清理整治，新增电炉大幅增加，使得石墨电极需求量急剧攀升。但是由于石墨电极生产周期较长，生产加工需6个月之久，短时间内无法满足市场需求。供求关系的变化，使石墨电极的价格大幅上扬，最高可达10倍之高。

随着石墨电极供需双方的改革调整，市场将会逐渐趋向于稳定，石墨电极市场价格很难再出现暴涨暴跌的现象。不过根据下游客户的采购计划调整，石墨电极的价格会随之出现微幅波动。石墨电极行业关注度越来越高，国产针状焦的产量和质量均在提升，部分国内石墨电极代表型企业已经建设自己的针状焦原料生产基地，国内石墨电极的产能也是在逐步增加。

据不完全统计，我国目前有产能超过 1 万吨石墨电极企业约为 42 家，总计产能约 110 万吨，主要分布在华北、华中、华东、东北、西北等地区。

§ 其中华北是我国石墨电极产能最为集中地区，具有石墨电极企业 15 家(产能产国1万吨，下同)，产能达到 32.7 万吨，占国内产能 29.5%，主要以中小型企业为主;

§ 其次为东北地区包括石墨电极企业 6 家，产能 24 万吨，占国内产能22%，其中吉林碳素产能 12 万吨占一半(6 万吨长春基地已经完全停产);

§ 然后是西北地区，具有石墨电极企业 3 家，产能 15.5 万吨，占国内产能 14%，主要以方大炭素兰州本部(产能 13 万吨)一家为主。

§ 另外则为华中、华东地区产能分别为 15 万吨、15.4 万吨。

中国石墨电极市场在国际上占有举足轻重的地位。

据统计2018年中国石墨电极的产量接近全球总产量的50%，中国石墨电极的出口量占全国总产量的40%左右，近三年中国石墨电极的产量和出口量均呈上升趋势。

2018年中国石墨电极产量约为70万吨，同比增长18.64%。2018年石墨电极出口量达28.74万吨，同比增长21.11%。