耐火保温材料具有保温性能好，高温下仍保持稳定状态，不燃等特点，能够延缓材料因为热传导、热对流等形式引起的热量散失。材料内部的特有结构能够减慢导热系数低的空气的热对流，从而减缓热量的扩散。耐火保温材料主要的应用是工业窑炉、铸造生产、热工设备、管道隔热保温上，炉窑墙壁要求有较高的耐热性、保温性和阻燃性，以及一定的机械强度，一般工业炉窑墙壁的耐火保温材料多选用耐火保温砖，耐火混凝土，浇注料和填充料等，施工方便，耐火保温效果好，炉窑墙壁还有一定的机械强度。此外，多孔疏松结构的材料还能够起到吸声降噪的作用，这一特点被用于建筑物外墙上用来保温和减低噪声。

根据材料使用场合及耐火度要求，耐火保温材料的选择也有针对性。一般耐火保温材料优先选用闭孔珍珠岩，硅酸钙，复合硅酸盐和蛭石等有着优良耐火保温特性的材料，而供热管道为了减少运输过程中的热量散失，一般是采用岩棉矿棉和矿物纤维等材料作为保温隔热材料。

某些传统的耐火保温材料在生产和使用过程中，会产生粉尘或生成有害物质，对人体和环境造成危害。如某些无机纤维类耐火保温材料产生的细小纤维在吸入气管或肺部后会危害人体，沥青结合的耐火材料在使用过程中，加热后会散发有毒气体等。随着人们环保意识的日益增强，一些不利于人体健康和环境保护的传统耐火材料面临着极大的挑战，这就促使了绿色环保的新型耐火保温材料的产生。所谓绿色环保型保温材料就是要求其在生产过程中不产生有损于环境和人体的废气和有毒物质，施工及使用过程中不产生污染环境的物质。

目前，耐火保温材料在发展中面临的主要问题是：

(1)资源消耗过快且综合利用率低，资源浪费严重。

(2)环境污染问题还有待解决，在资源的开发应用过程中，用后耐火材料废料还未得到妥善的处理，这些对环境不利的影响因素还有待解决。

(3)资源利用率低，生产的耐火保温材料产品多是低附加值产品，而且生产过程能耗大。

此外，随着工业的不断发展，高性能的耐火保温材料有很大应用前景，随着广大民众环保意识的增强，迫切需要解决传统保温材料所面临的各种不足，这就促使科技含量高，性能稳定，环境友好的复合型耐火保温材料成为国内外发展的重点及热点。

耐火保温材料自应用到实际生产中以来，发挥了它重要的作用，行业人员及企业也投入了大量的研究，很多新产品被相继开发出来。